Prach

Hádanky, ktoré kládla sfinga, existovali aj v podobe úloh, ktoré bolo treba vykonať. Jednou z takýchto zdanlivo nesplniteľných úloh bola úloha upliesť vrkoč z popola. Uchádzači o majestát skúšali pliesť vrkoče z rôznych druhov popola, od slameného po dubový, ale vrkoč sa im upliesť nepodarilo. Rozpadával sa na prach, skôr ako vznikol prvý pletenec. Úlohu považovali za nesplniteľnú a v pokore odchádzali, pripomínajúc si ono biblické: Pamätaj, človeče, že prach si a na prach sa obrátiš. Memento homo quia pulvis es et in pulvorem reverteris.
A predsa sa našiel jeden, čo vrkoč z popola uplietol. Použil prirodzený postup. Všetko, čo sa stane popolom, bolo predtým tvarom. Preto vrkoč najprv uplietol a až potom ho spálil, priamo na podnose, a tak priniesol popol, uchovávajúci si tvar vrkoča, rovnako ako si cigareta v popolníku uchováva tvar cigarety, ak z nej popol nikto neodklepal.
K najneuveriteľnejším a zároveň najznámejším príbehom o popole patrí príbeh Artemisie a jej manžela...